De meeste mensen staan er niet bij stil wanneer ze horen dat een paard van 2,5 jaar reeds bereden wordt. Laat staan dat ze zich verwonderen dat er wedrennen zijn voor 2 jarigen.
In de meeste gevallen worden quarters heel jong ingereden namelijk vanaf 2,5 jaar. Engelse volbloeden worden het jongst ingereden: als ze 1,5 jaar zijn omdat ze al moeten deelnemen aan wedrennen vanaf hun 2 jaar. Ijslanders lijken wel van een andere planeet te komen, die beginnen hun paarden pas te berijden als ze vijf jaar oud zijn.
Is het en hoe schadelijk is het eigenlijk om een paard te jong in te rijden? En wat is ‘te jong’? Wat gebeurt er allemaal in een paardenlichaam tijdens de groei en hoe lang duurt dit.
Tijdens de groeiperiode worden de botten langer. Een bot bestaat uit drie onderdelen: diafyse, twee metafysen, en twee epifysen. Wanneer een paard nog niet volgroeid is zit er tussen de metafyse en de epifyse, een groeischijf. In zo’n groeischijf wordt nieuw bot gevormd waardoor het bot langer kan worden.Groeischijven bestaan uit niet verkalkt kraakbeen en dit is minder sterk dan bot. Pas als een dier volwassen is, verkalken de groeischijven. Raakt een groeischijf in de tussentijd beschadigt dan zal het bot minder lang worden.
Het paardenlichaam zit vol met dit soort groeischijven: in de benen en in de rug. Het verbenen van het kraakbeen in de groeischijven, ook wel ‘sluiten van de groeischijven’ genoemd, begint onder in het lichaam van het paard. Bij de geboorte is de groeischijf van het hoefbeen al gesloten. Dit moet ook wel, als je bedenkt dat een veulen binnen een aantal uur moet kunnen meelopen met de kudde en het hoefbeen dus direct al best veel te verduren krijgt. Dit onderdeel moet dus al ‘af’ zijn en direct klaar voor gebruik.
De meest mensen die met paarden omgaan kennen het bestaan van deze groeischijven niet. Als ze er al van gehoord hebben dan denken ze dat deze groeischijven enkel in de benen terug te vinden zijn. Maar ook in de ruggengraat en heup van het paard zitten groeischijven. Die gaan pas sluiten nadat de groeischijven in de benen gesloten zijn.
De ruggengraat van het paard bestaat uit 32 wervels tussen de schedel en de achterkant van het paard. Op elke ruggenwervel zitten meerdere groeischijven. Deze sluiten pas ten vroegste als een paard 5,5 jaar oud is! Hoe groter je paard is en hoe langer zijn nek is, des te langzamer gaat dit proces. Een KWPN-er is pas volwassen als hij acht jaar oud is. Het allerlaatste sluiten de groeischijven in de nekwervels ter hoogte van de basis van de nek van het paard. Een belangrijke reden om jonge paarden niet bij te zetten met longeren en ook de nek zo veel mogelijk vrij te laten in alle situaties.
Het zal misschien vervelend zijn om te horen, maar geen enkel paard, van welk ras dan ook is volwassen voordat hij zes jaar oud is.
De grootste schade die je waarschijnlijk zult aanrichten is schade aan de rug.
Moet je dan al die tijd je paard maar in het land laten staan? Nee, er zijn 1001 dingen die je je paard kunt leren voordat je op hem gaat rijden. Grondwerk is de ultieme voorbereiding voor je paard. Waar je met grondwerk het eerste contact met je paard legt, wederzijds vertrouwen opbouwt kan je geleidelijk aan de fysiek van het paard voorbereiden om bereden te worden. Stappen of wandelen met je paard is ook heel leuk als je geen zin hebt om grondwerk te doen. Leert het paard wennen aan wat er buiten allemaal is.
De paarden van de Spaanse rijschool worden eerst heel lang aan de hand getraind en pas vanaf een jaar of acht gaan ze moeilijke oefeningen doen en pas vanaf 10 jaar draaien ze mee in de shows. Veel paarden halen daar met gemak de respectabele leeftijd van dertig jaar en draaien op die leeftijd mee in de opleiding voor nieuwe ruiters. Dit in schril contrast met de gemiddelde leeftijd van 8 jaar voor paarden.
(Ref: Timing and rate of skeletal maturation in horses, Deb Bennett, 2005)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten